Chiny i USA od lat konkurują o tytuł supermocarstwa sprawującego hegemonię nad resztą świata. Nic zatem dziwnego, iż stanęły do wyścigu o pozycję lidera w dziedzinie rozwoju sztucznej inteligencji. AI stanowi bowiem następny, milowy wręcz, krok w rozwoju technologii i uznawana jest nawet za początek nowej ery w historii ludzkości. Kluczowym dla rozwoju sztucznej inteligencji produktem są półprzewodniki.
Chiny ograniczają eksport materiałów do produkcji półprzewodników
Niedawno Chińskie Ministerstwo Handlu zapowiedziało kontrolę eksportu niektórych metali powszechnie używanych w przemyśle, by produkować półprzewodniki. To najnowszy element narastającego konfliktu o dostęp do zaawansowanych mikroprocesorów między Pekinem a Stanami Zjednoczonymi.
Kontrole, które według oficjalnej chińskiej narracji mają na celu ochronę narodowego bezpieczeństwa i interesów, wymagać będą od eksporterów uzyskania zgody na wysyłkę niektórych produktów z galu i germanu.
Decyzja o zarządzaniu eksportem tych rzadkich pierwiastków, które Pekin klasyfikuje jako strategiczne, następuje w momencie, gdy Waszyngton rozważa nowe ograniczenia na dostawy zaawansowanych mikroprocesorów do Chin.
Stany Zjednoczone i Holandia planują również zadać tego lata cios chińskim producentom chipów. Wprowadzą bowiem dalsze ograniczenia sprzedaży sprzętu do produkcji układów scalonych. Celem jest uniemożliwienie wykorzystania ich technologii do wzmocnienia chińskiej armii.
Od 1 sierpnia będą obowiązywały chińskie kontrole dla ośmiu produktów związanych z gallem oraz sześciu produktów z germanu. Eksporterzy będą musieli przejść procedury pozyskiwania licencji na ich eksport. Każda osoba eksportująca te produkty bez zezwolenia, oraz ci, którzy eksportują więcej niż dozwolone ilości, zostaną ukarani – zapowiedziało chińskie ministerstwo.
German jest również używany w technologii podczerwieni, kablach światłowodowych i ogniwach słonecznych.
Co to są półprzewodniki?
Półprzewodniki to substancje o przewodnictwie elektrycznym pośrednim między przewodnikiem (np. miedzią czy złotem) a izolatorem (takim jak guma czy szkło). Ta właściwość sprawia, że półprzewodniki są niezwykle użyteczne w urządzeniach elektronicznych.
Wykorzystuje się je do tworzenia różnego rodzaju komponentów elektronicznych, takich jak tranzystory, diody czy układy scalone. Są one niezbędne w nowoczesnej elektronice, od smartfonów i komputerów, po samochody i samoloty.
Jaka jest rola półprzewodników w rozwoju AI?
Półprzewodniki odgrywają kluczową rolę w ekspansji sztucznej inteligencji (AI). AI polega na przetwarzaniu dużych ilości danych i skomplikowanych algorytmów do wykonania zadań takich jak rozpoznawanie obrazów, mowy czy przetwarzanie języka naturalnego. Aby to osiągnąć, systemy AI wymagają potężnego sprzętu, który może sprostać wymaganiom obliczeniowym tych zadań.
To tutaj wchodzą w grę półprzewodniki. Wykorzystuje się je do tworzenia specjalistycznego sprzętu potrzebnego do uruchomienia algorytmów AI. Wśród tych urządzeń znajdują się jednostki przetwarzania grafiki (GPU), programowalne układy logiczne (FPGA) i specjalistyczne układy scalone (ASIC). Urządzenia te są w stanie poradzić sobie z ogromnymi ilościami danych i złożonymi obliczeniami wymaganymi w aplikacjach AI.
Półprzewodniki są istotne dla postępu technologii AI. Umożliwiają szybsze i bardziej efektywne obliczenia, które są niezbędne do szkolenia sieci neuronowych i analizowania ogromnych zbiorów danych. Rozwój specjalistycznych procesorów AI i urządzeń do obliczeń na krawędzi sieci zwiększa możliwości AI, pozwalając inteligentnym maszynom wykonywać szeroki zakres zadań.
Zimna wojna o półprzewodniki?
W miarę jak rośnie zapotrzebowanie na produkty AI, powinniśmy spodziewać się, że półprzewodniki pozostaną kluczowe dla postępu technologicznego. Z tego powodu USA i Chiny nie ustaną zapewne w próbach podbicia rynku półprzewodników. Czy rywalizacja ta doprowadzi do konfliktu na kształt zimnej wojny? Czas pokaże. Na pewno żadne z mocarstw nie odda pola walki walkowerem.
